来源：北京青年报
楚建锋（教师、杂文家）
自金朝建立，中都成为北方的统治中心，永定河的灌溉、航运功能随之加大，水灾也呈直线上升之势，北京城从辽以前对永定河的依赖、利用，因生态退化、河性改变、水害增加变为以防御为主。所以，永定河的名称也如水性之变化，从“无定”“清泉河”“桑干”“卢沟”等，到康熙年间成为“永定”。
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民间传说，当时是仙龟化作了“燕都第一仙山——石景山”，挡住了连年泛滥的洪水，所以，终在康熙年间被制服，使无定之水成永定之河。折服下，顺从地为人类所用，永定河就“定了”，也就风调雨顺了；也有“大黑龙大闹无定河”“石景山镇恶龙”“天河吞水兽”“关老爷挥刀拦洪水”“无定河神龟斗怪龙”；以及于成龙生死不离永定河、曾国藩修河难如愿、左宗棠治水有招、冯玉祥派兵修永定等传说和典故。
1949年，新中国成立后，在河上修建了官厅水库。之后，又在1967年、1973年、1974年、1976年、1983年、1984年等进行了多次治理。2005年6月，永定河综合治理一期工程完工，2006年启动永定河综合治理二期工程，经过治理，永定河目前已成为继密云水库后，北京第二个饮用水源。
满园春色波光里。1275年（元世祖至元十二年），意大利大旅行家、作家马可·波罗到达中国，遍游了各地。之后，在其享誉世界的名著《马可·波罗游记》中，不仅详细记录了元代中国的政治事件、物产风俗，还对永定河进行了描写。书中记载道：“从皇城出发，骑行十多里就到了一条很大很大的河，这河叫永定河，河水川流不息地流向大海。商人利用这条大河运输商货，集聚的商货可多了，河上舟楫往来，帆船如织。最重要是这河上有座美丽的大石桥，长300步，宽逾8步，就是10个人骑着马并行都没问题。这桥下有桥拱24个，桥脚25个，可谓佳作。桥两旁都是精美的大理石栏，还有柱子，每根柱子上都有雕刻精致的石狮子。每隔一步，有一个石桩，形状都一样。两桩之间，是灰色大理石，避免行人不慎落水。桥两面皆如此，颇为壮观。”
永定河畔茂密而广阔的森林和草地，史料也多有记载。《山海经》介绍，永定河上游的山地分布着松、柏、漆、棕、桐等茂盛的草木。《水经注·公式 水》云：永定河上游的浑水“夹塘之上，杂树交荫”，武周川水“林渊锦镜，缀目日新”，于延水“水侧有桑林，故时人亦谓是水为桑河”。古画《卢沟运伐图》描绘的正是元、明时代从永定河上游砍伐林木，顺河漂运至卢沟桥，再运往城市的盛景。永定河流域的山名、地名，如松树岭、桦榆坡、榆林沟、槐树沟、杨树沟、椿树沟、檀木沟、椴木沟、梨树台、桃园、樱桃沟等等，真实反映了永定河流域历史上林木分布的广泛和种类丰富。
永定河美丽山间地带的泉水，也堪为一景。明代《帝京景物略》云：“右安门外南十里草桥，方十里，皆泉也。会桥下，伏流十里，道玉河以出，四十里达于潞”，有了泉水的滋润，养花、种稻、修建园林等盛极一时。清人励宗万描绘道：“右安门外，泉源涌出，为草桥根深叶茂，连接丰台，为近郊养花之所，元人园亭皆在此。”“凉水出凤泉，玉泉各别路。源出京西南，分流东南注”，这是清乾隆皇帝为凉水河所作的诗。
“病有四百四十样，茶通八百八十方”，这是京西大山里对永定河上游山茶的赞美。作为北京最高的山灵山，不但风景优美、植被茂密，而且盛产黄芩茶、野毛尖茶、罐儿茶、棍儿茶、金莲花茶、野菊花茶、百合花茶等花草山茶。与此同时，“百姓采摘人蜂拥，消食生津竞相夸”的龙泉务香百杏，在京西主岭香飘四溢。还有被誉为“中国玫瑰之乡”的妙峰山的高山玫瑰，果肉细腻、酸甜适口、风味独特的“京白梨”，被称为“神树”的大片大片挂满枝头的核桃树……
“十里藕花香不断，晚风吹过步粮桥”。八百年前，永定河高粱河故道连接运河，使运粮的漕船送进北京城，随之而来的烤鸭、茉莉花茶等来到了北京，至今都是北京人味蕾中永远无法忘掉的记忆。
五彩纷呈文明长。绵绵的永定河从历史和岁月中走来，化为五彩纷呈的文明景象，在人类发展史上游走、延伸、传承，留下了诸多文脉记忆。
历史悠久水文化。从蓟城初立，到战国燕都、唐幽州城、辽南京城、金中都城，都是在蓟城基础上发展起来，主要水源都是城西的大湖，也就是今莲花池。莲花池遗址，为历史留下了文化记忆。为京城水利史留下重要一笔的金口、金口河，是金、元时期城市大运河命脉引水济漕的首选。
北京历史上第一次大规模引永定河水灌溉的戾陵堰和车厢渠，创造了抵御自然灾害的历史画卷。始于金代，清代走向高峰的永定河大堤，留下来许多历史遗迹。始建于金代的卢沟桥，不但留下了“卢沟晓月”，还见证了中华儿女奋进抗争的“七七事变”。
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